いつもの言い争いだった。
「大っ嫌いっ」
かつて、ナウラがひたすら言い続けた言葉。
カヤと寝るようになっても、言い争いがこじれるとそう叫んで、家を飛び出していた。
今夜が朔の夜だと気付いたのは、外へ出てから。
辺りは、闇。
けれど、ナウラには光など必要なかった。そのまま怒りにまかせて、歩き続ける。
『朔の夜には、外へ出てはならぬ…』
郷のおばあに、きつく言われていたのを思い出す。
やっぱり家へ帰ろう、そう思ったナウラの耳に、かすかな音が届いた。
（誰か、いる）
こんな夜に出歩く者は、この郷にはいない。
ならば、それは…。
『土蜘蛛にさらわれるぞ』
土の下に暮らす、異形の一族。人とは距離を置き、闇の中で生きている。一度土蜘蛛に捕らわれたら、二度と地上には帰れないと言う。
闇夜に目が利く土蜘蛛に目を付けられたのなら、逃げる術はない。
ナウラは、家を飛び出したことを今更のように後悔した。
「新しく郷へ来た者か」
恐ろしい存在と聞かされていた筈の男の声は、何故か優しい響きだった。
「家まで送ってやる」
女と見れば、さらうのではなかったのか。それとも、たばかって地中へと引きずり込もうというのか。
「…自分で帰れます」
闇夜を見通すことはできなくても、家の場所ならナウラにはわかる。気丈に答えた声が震えているのに気付いた男は、可笑しそうに笑った。
「あぁ、そういう力を持っているのだったな」
屈託のない、朗らかな笑い声だった。
「なら、気を付けて帰れ」
それきり、男の気配は消えた。
それを確認すると、ナウラは全力疾走で、家へと向かった。