「バレンタイン」

　最近、バレンタインもなんだかマンネリ。
　結婚したばかりの時は、張り切ってチョコトリュフとかチョコムースなんかを作ったりしたけれど。
　近頃じゃ、市販のチョコばかりだし、それも自分が食べたいものを選んでいたりする。渡してすぐに、横から手を出して食べちゃうし、自分用のチョコの方が高い物だったりもする。
　だから。
（今年はもう、いいかな…）

　そんな風に思ってた。

　帰宅した夫は、なんだか機嫌がいい。
　チョコを期待しているんだな、と思うと、少しだけ胸が痛んだ。
　食卓を見て、夫が一瞬、あれ？という顔をする。
　そう。去年までは、バレンタインメニューを作ってた。ピンクのテーブルクロスを敷いて、ただのシチューだけれど、とっておきの食器を出したりして。
　でも、今日は、いつもと変わらない食卓。
　何か言うかな、と思ったのに、夫は何も言わずに食べ始めた。心なしか、夫の機嫌も悪くなったような気がする。
　やめちゃったんだ、明るくそう言おうと思っていたのに、なんだか言いそびれてしまった。
　夫は、もくもくと食べている。いつもそうなんだけれど、今日はそれが辛かった。
　言えなかった言葉が、私の胸に重く沈んでいく。
　夫は食べ終わると、いつも通り、自分の食器を流しに運んでくれた。
　私も立ち上がったけれど、お皿を手にしたまま、足が動かなかった。

　自分から止めたくせに。

　夫が何も言ってくれなかったことで、傷付いている自分に気が付いた。
（莫迦みたい…）
　涙がにじんで、お皿がぼやけた。

　立ち尽くしているのに気付いた夫が、私の顔を覗き込む。
　涙ぐんでいるのを見られたくなくて、私は顔を背けた。
　夫は、私の手からお皿を受け取ると、テーブルに置いた。
　そのまま、そっと抱きしめられる。
「どうして泣いてるんだ？」
　夫の声は、優しかった。怒っているかと思ったのに。
「泣きたいのは、俺の方なんだけどな」
　驚いて顔を上げたら、夫が苦笑していた。
「今年はチョコなし、なんだろ？　楽しみにしてたのになぁ」
　チョコをあげたって、そんなに嬉しそうじゃなかったし、当たり前みたいに受け取っていたのに。
　ホワイトデーのお返しを買うのだって、いつも面倒くさそうだったのに。
　そういえば、失敗したチョコトリュフを、美味しいって食べてくれたっけ。気が向いたから作っただけのチョコレートムースも、すごく喜んでくれたっけ。
「作ったよ、ちゃんと」
　そう言って、夫の肩に顔をうずめた。

　ありがと。
　耳元をくすぐるような声が落ちてくる。
　いつもの夫の匂い。
　温もりに包まれる心地よさに、私はそっと、目を閉じた。
【完】

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